以地基承載力、土坡穩定等常見土工結構問題為例,討論土工結構安全系數的兩種不同定義,一是極限荷載與容許荷載之比,一是已有強度參數與保持穩定所需強度參數之比。分析表明,前一定義僅對某些結構適用,而后一定義原則上可用于各種結構,具體選用要看結構及其所處環境的情況。當兩種定義均適用時,允許安全系數的取值可有較大差別,具體設計時應予注意。此外,還對兩種安全系數的計算方法進行了討論,包括滑移線法、極限平衡法、極限分析法等傳統方法以及近年來應用日趨廣泛的彈塑性有限元法、有限元極限分析法等,對各類方法的優缺點及應用時需注意的問題給出自己的看法。